Scott Verplank a finalement remporté le championnat Byron-Nelson, à sa 21e tentative.
Le golfeur de 42 ans a ramené une carte de 66 (moins-4), dimanche, pour terminer avec un cumulatif de 267, 13 coups sous la normale. Il a devancé Luke Donald (68) par un coup, tandis que Phil Mickelson (65), Jerry Kelly (64) et Rory Sabbatini (64) terminaient tous à égalité au troisième rang, avec un cumulatif de moins-10.
Verplank a grandi à Dallas et a souvent joué en compagnie de Nelson, un mentor pour lui. Il considère ce tournoi comme le cinquième majeur de la PGA, vu l’importance qu’il occupe à ses yeux.
Il aurait souhaité que Nelson l’accueille au 18e trou - ce que le golfeur faisait à chaque année - mais Nelson est décédé le 26 septembre dernier, à l’âge de 94 ans.
“Byron comptait beaucoup pour moi, a dit Verplank. D’être de Dallas et de remporter ce tournoi est incroyable.”
Si Nelson n’était pas là pour l’accueillir après sa ronde, son épouse, Peggy Nelson, y était, serrant un fedora comme les portait souvent le grand du golf.
“Byron serait très heureux pour Scott, et je le suis aussi, a dit Peggy Nelson. Ils avaient une belle amitié, c’est touchant de le voir enfin remporter ce tournoi.”
Verplank a profité des largesses de Donald, qui après avoir entamé la dernière ronde avec une avance d’un coup sur le vainqueur, en détenait trois après le sixième trou. Mais trois birdies d’affilée de Verplank jumelés à un double bogey de Donald a renversé la vapeur.
Il s’agissait de la cinquième victoire en carrière pour Verplank, sa première depuis sa victoire à l’Omnium canadien de 2001. Il met la main sur une bourse de 1,134 millions $ et une motocyclette modifiée par l’équipe de Orange County Choppers.
Carlos Rodiles a pris la tête de l’Open d’Espagne après le 3e tour interrompu samedi par la pluie et termine dimanche matin sur le parcours du Centro Nacional de Golf à Madrid (par 72).
Avec une carte de 66 pour un total de 2002, soit 14 sous le par, Rodiles devançait de deux coups l’Anglais Simon Dyson et de trois le Sud-Africain Charl Schwartzel.
Le 4e et dernier tour est en cours.
Le classement au 3e tour:
1. Carlos Rodiles (ESP) 202 (70-66-66)
2. Simon Dyson (ENG) 204 (69-69-66)
3. Charl Schwartzel (RSA) 205 (69-68-68)
4. Jyoti Randhawa (IND) 206 (75-65-66)
. Stuart Little (ENG) 206 (67-69-70)
6. Nick Dougherty (ENG) 207 (66-71-70)
. Mark Foster (ENG) 207 (68-69-70)
. Grégory Bourdy (FRA) 207 (67-69-71)
9. Alastair Forsyth (SCO) 208 (68-74-66)
. Martin Kaymer (GER) 208 (71-70-67)
. Stephen Gallacher (SCO) 208 (71-68-69)
. Emanuele Canonica (ITA) 208 (72-67-69)
. Fredrik Andersson Hed (SWE) 208 (68-71-69)
. Phillip Price (WAL) 208 (73-65-70)
Alors que le troisième n’est toujours pas terminé, les parties ont été stoppées par l’obscurité, samedi soir. Elles reprendront dimanche matin. Bourdy partage toujours la tête du classement à -9.
Le Français Gregory Bourdy n’a joué que quatre trous avant que la nuit tombe, il a tout de même eu le temps de faire un birdie supplémentaire pour rester dans le trio de tête qui a changé.
Carlos Rodiles a tenu la pression et s’est maintenu en tête du leaderboard à -9 au contraire de l’Anglais Stuart Little qui retombé à la cinquième place. Simon Dyson, lui, s’est replacé en tête aux côtés de l’Espagnol et du Français. Il prend même provisoirement le leadership car il a disputé plus de trous que ses collègues. L’Anglais a joué cinq trous alors que Bourdy et Rodiles n’en ont complété que quatre.
Les scores sont ultra serrés dans cet Open d’Espagne puisqu’à la cinquième place, on retrouve sept joueurs à sept coups sous le par et qu’ils sont dix à six coups sous le par. La dernière partie ne commencera pas avant 9 heures du matin, dimanche. Une journée qui s’annonce passionnante.
Le classement provisoire du troisième tour:(entre parenthèse, le trou sur lequel le joueur a été stoppé)
1- Dyson (Ang) -9 (5)
1- Bourdy (Fra)-9 (4)
1- Rodiles (Esp)-9 (4)
4- Dougherty (Ang) -8 (4)
5- Kaymer (All) -7 (11)
5- Whitehouse (Ang) -7 (10)
5- Edfors (Swe) -7 (8)
5- Canonica (Ita) -7 (7)
5- Foster (Ang) -7 (4)
5- Little (Ang) -7 (4)
5- Schwartzel (Sud-Af) -7 (4)
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